Der Essener Ruder-Regattaverein e.V. (ERRV) trauert um seinen Ehrenvorsitzenden Georg Romhanyi, der am 16. Oktober 2026 im Alter von 88 Jahren verstorben ist. Mit ihm verliert der Rudersport eine prägende Persönlichkeit, die die Internationale Hügelregatta über zwei Jahrzehnte geführt und dem Baldeneysee weltweit Ansehen verschafft hat.
Georg Romhanyi wurde am 1. Januar 1938 in Ungarn geboren und war studierter Geophysiker. Er habe „Erdöl gesucht und Wasser gefunden“, sagte er gern mit einem Augenzwinkern, gemeint war Hamburg. Der frühere Basketballer von Post Hannover kam dort Anfang der 1970er Jahre zum Ruder-Klub Alemannia und wurde ein begeisterter Wanderruderer. Später zog er ins Ruhrgebiet, wurde Ehrenvorsitzender des Ruderklubs am Baldeneysee und fand im ERRV sein sportliches Zuhause.
1988 wurde Georg Romhanyi in den Vorstand des ERRV gewählt, am 22. März 1990 ohne Gegenstimme zum Vorsitzenden, als Nachfolger des Gründungsvorsitzenden Gunther Kaschlun. Er selbst nannte den Wechsel ein „gentleman agreement“.
Von Beginn an ging er auf die Menschen zu. 1991 wurde er auf Initiative von DRV-Präsident Henrik Lotz als Trainer für die Weltmeisterschaften in Wien nachnominiert und konnte sich dort den Trainern aus aller Welt vorstellen. Ob in Gent, Hazewinkel, Luzern oder Mailand: Er pflegte seine Kontakte unermüdlich. Den Vorsitz führte er bis 2012 und übergab ihn dann gut vorbereitet an Andre Ströttchen.
Unter Georg Romhanyi wurde die Hügelregatta zu einem festen Termin der Weltelite. 1992 kamen 29 Nationen nach Essen, damals die größte internationale Regatta der Welt. Der Weltruderverband FISA nahm sie fest in seine Planung auf. USRowing, der Deutschland-Achter, Welt- und Olympiasieger sowie die Achter aus Oxford und Cambridge starteten unter seiner Leitung auf dem Baldeneysee.
Sein Leitsatz war Service: „Die Athleten müssen sich auf uns verlassen können und sich hier wohl fühlen.“ Dafür telefonierte er wegen Visa um drei Uhr nachts mit Peking und holte vor der Wende die russische Delegation in Berlin ab. Zugleich warnte er vor Routine: „Sobald man sich bequem in den Sessel lehnt, passieren die Fehler.“
1999 erreichte er im Gespräch mit Prof. Berthold Beitz die Neugestaltung des Krupp-Achterpreises. Hinzu kamen ein Wanderpreis der Sparkasse Essen und neue Siegermedaillen mit der Villa Hügel und den Ruderblättern der sieben Essener Rudervereine.
Unter seinem Vorsitz richtete der ERRV auch zahlreiche nationale Titelkämpfe aus. Dazu gehören die Eichkranzrennen 1991 und 1995, das Deutsche Meisterschaftsrudern 1996, viele Jugend- und Juniorenmeisterschaften, die Masters-Regatten 1994 und 2008 sowie die Deutschen Hochschulmeisterschaften 2008. 1990 war der ERRV zudem Gastgeber des Wiedervereinigungs-Rudertags.
Georg Romhanyi kümmerte sich aber auch um die Modernisierung des Regattastandort Essen: Eine neue Zeitmessanlage 1999, eine neue Rennbahnanlage 2007 und 2009 die Erweiterung auf acht Bahnen mit neuer Startbrücke. Der mit 1,4 Millionen Euro von Bund und Land geförderte Anbau des Regattahauses wurde 2012 fertig. 2009 wurde Essen Bundesstützpunkt Nachwuchs im Rudern, für ihn „ein weiterer Meilenstein“. Er selbst übernahm die Leitung des Stützpunkts.
2008 erhielt Georg Romhanyi die „Plakette für besondere Verdienste“, die höchste Auszeichnung des Deutschen Ruderverbandes. Der Essener Sportbund (ESPO) ehrte ihn für sein sportliches Lebenswerk. Der ERRV ernannte ihn zu seinem Ehrenvorsitzenden.
Wer ihn erlebt hat, erinnert sich an einen charmanten, humorvollen Erzähler, zuverlässig und verbindlich. Im Mittelpunkt stehen wollte er nie. Sein Maßstab: „Wenn ich zu mir selbst sagen kann, dass ich wieder alles getan habe, was möglich ist, erst dann bin ich wirklich zufrieden.“
An seiner Seite stand stets seine Frau Gisela. Über Jahrzehnte lebten beide nach dem Motto „Nach der Regatta ist vor der Regatta“.
Unser tiefes Mitgefühl gilt seiner Frau Gisela und seiner Familie. Der ERRV und die sieben Essener Rudervereine werden Georg Romhanyi ein ehrendes Andenken bewahren.